Playa del Carmen a mexikói Quintana tartomány egyik városa, kiemelkedő turisztikai központ, amely a Karib-tenger partján fekszik, alig 70 kilométerre Cancúntól.

A partszakaszt Cancún és Tulum között - a kettő között fekszik Playa del Carmen - szokták még maja Riviérának is hívni.

A város még arról is nevezetes, hogy Mexikóban a leggyorsabban ebben a városban növekedett az elmúlt három évtizedben a népesség. (1970-ben 200 lelket számláló halászfalu volt itt, 2010-re ez a szám 750 szeresére nőtt, azaz ma már több mint 150.000-en élnek itt.

A spanyol hódítás előtti időkben a mai Playa del Carmen helyén a Xaman Há nevű maja város volt. A spanyol hódítók többször elfoglalták, később a spanyol gyarmatosítás idején a Playa del Carmen területe lakatlannak számított.

A XX. században telepedtek le az első családok, feltehetőleg háború elől menekült emberekről lehet szó. Egészen a hatvanas évekig Playa del Carmen egy kis halászfalu volt, az egyetlen jelentősége, hogy Cozumel szigetére megindult innen a hajóforgalom.

Az elkövetkező évek egyre gyorsabb idegenforgalmi fellendülésének köszönhetően nőtt a város jelentősége, így lett egy új közigazgatási terület központja.

A maja Riviéra részeként elbűvölő stranddal dicsekedhet, de kiváló kiindulási bázisa lehet egy aktív nyaralásnak. Csodálatos kirándulásokat lehet innen szervezni megcélozva többek között Cenotes-t, Tulum-ot, Cobá-t vagy a Xcaret Eco Parkot.

Maga a város is számtalan szórakozási lehetőséget kínál. A stranddal párhuzamosan húzódó Quinta Avenida számtalan étteremmel, bárral és ajándékbolttal várja a vendégeket, természetesen az éjszakai élet is figyelemre méltóan pezseg.

Számos kiváló hotel és strandclub szolgálja ki a luxusigényeket. A Karib sziget Cozumel is megér egy kirándulást innen komppal. A búvárkodni vágyók sintén megtalálják számításukat a Playa del Carmenen.

A nem messze található a Sian Ka’an természetvédelmi terület, az Unesco világörökség része, a legnagyobb a mexikói Karib térségben. A neve azt jelenti, „ahol az ég kezdődik”.  A kirándulni vágyó felfedezheti a szűk csatornákon hajózva a hely természeti csodáit, megmászhatja a piramisokat, horgászhat, búvárkodhat, megfigyelheti a trópusi erdő magával ragadó állatvilágát, vagy megcsodálhatja a napfelkeltét. Ezen a területen több mint 20 maja település található. A legrégebbi az i.u. 5 században már lakott volt. A természetkedvelők sátrat vagy kunyhót bérelhetnek, sátrat így nem kell külön magukkal vinniük.

Bár Playa del Carmen is híres szép strandjairól, de érdemes Tulumot is meglátogatni innen. Tulum a maja kultúra egyik központja számos látnivalóval.

Búvárkodni lehet Ramón Bravo és Jacques Cousteau nyomában. Nemcsak a part mentén érdemes a sznorkerezést kipróbálni, hanem a tapasztaltabbak felkereshetik Arrecife Puerto Morelos nemzeti parkot, ahol számos barlang is felfedezésre csábít. Az őserdő a túrázni vágyóknak kínál varázslatos élményeket, igazi egyedi kalandokban lehet lehet részük.

Park Xplor élményparkban aktív szabadidőt kínál, ahol 13 kötélpálya várja az idelátogatót, hogy gondoskodjon az adrenalin löketről. Nyugalmasabb szórakozásról gondoskodnak a golfpályák, a wellness központok és a spa-k, kulináris élményekről pedig a válogatott éttermek.

A zenei élet folyamatosan pezseg, éjszakánként reggae, rock, jazz, salsa ütemét élvezheti a kedves vendég. Évente megrendezett fesztivál keretében mexikói és nemzetközi jazz zenészek adnak itt koncertet, de a Playa del Carmenen megrendezett karnevál is csábító. A most aktuális Día de Muertos (halottak napja) is Karib hangulatban telik, Fiesta de la Virgen del Carmen a város szentjének ünnepe.

Playa del Carment legkönnyebben repülővel lehet megközelíteni.